“碳汇”一词来源于《联合国气候变化框架公约》缔约国签署的《京都议定书》，该议定书将碳汇定义为：从大气中清除二氧化碳的过程、活动或机制。这一过程有助于减少大气中的温室气体含量，并在减缓全球气候变化方面发挥重要作用。

碳汇可以分为自然碳汇和人工碳汇两类。自然碳汇指的是自然界中能够吸收并储存大量二氧化碳的地方或过程。主要的自然碳汇包括陆地生态系统（如森林、湿地和草地）和海洋生态系统。这些生态系统通过光合作用和海洋生物活动将大气中的二氧化碳转化为有机碳，并通过植物、土壤和沉积物等方式进行长期储存。人工碳汇是指人类通过一系列技术手段，如碳捕捉与封存（CCS）技术，将燃烧化石燃料和生物质能释放的二氧化碳捕获并存储到地下，或通过碳捕捉与利用（CCUS）技术加以再利用。